Telesalud: Cerrar la brecha en el acceso a la sanidad rural

Tener acceso a una asistencia sanitaria fiable es fundamental para mantener una buena salud y controlar las enfermedades. Sin embargo, muchos residentes en zonas rurales se enfrentan a obstaculos unicos para acceder a ella, como largos tiempos de viaje, acceso limitado al transporte y costes asociados a los desplazamientos.

Tambien hay problemas para contratar y retener a los profesionales sanitarios en las comunidades rurales, lo que provoca escasez de mano de obra en algunas zonas^.1 La telesalud y las tecnologias de atencion virtual pueden ayudar a resolver muchos de estos problemas.

¿Que es la telesalud?

Telesalud es el termino utilizado para describir las tecnologias que conectan a las personas con sus proveedores de atencion sanitaria cuando no pueden reunirse en el mismo espacio fisico. Aunque la telesalud ha ganado popularidad en la ultima decada, y especialmente durante la pandemia de COVID-19, se utiliza desde hace mas de 30 anos^.2

¿Como se utiliza la telesalud?

Aunque la telesalud no es apropiada para tratar sucesos que ponen en peligro la vida, hay varias formas de utilizarla para ayudar a los pacientes de las zonas rurales. Los pacientes pueden consultar a su medico, obtener informacion sobre tratamientos u organizar sus recetas mediante visitas virtuales por telefono o videoconferencia.

¿Cuales son los beneficios de la telesalud en la sanidad rural?

Algunos de los beneficios de la telesalud para las personas que viven en zonas rurales o de dificil acceso son:

Mejor acceso a la asistencia sanitaria

Para los pacientes de zonas rurales, asi como para los ancianos y los que tienen problemas de movilidad, la telesalud puede mejorar el acceso a la asistencia sanitaria al reducir la carga de desplazamientos asociada a las citas medicas tradicionales.

Exposicion limitada a la enfermedad

Durante la pandemia, el uso de la telesalud contribuyo a reducir la exposicion de los pacientes y el personal a COVID-19^.3 Para las personas mayores e inmunodeprimidas, una cita por telesalud puede evitar el desplazamiento a una sala de espera o a urgencias, donde existe el riesgo de exposicion a germenes.

Reduccion del tiempo de desplazamiento

Segun un estudio de UC Davis Health, la telesalud ha ahorrado a los pacientes casi 53,7 millones de kilometros en desplazamientos^.4 El estudio tambien informo de que gracias al uso de la telesalud se evitaron 42 lesiones relacionadas con accidentes y 0,7 victimas mortales. Como beneficio anadido, los investigadores descubrieron que la telesalud es una forma segura y rentable de ayudar a hacer frente al cambio climatico.

Reduccion de los gastos de desplazamiento

Algunos pacientes rurales viven lejos de un centro sanitario o de un especialista medico. Si necesitan tratamiento medico regular, los gastos de desplazamiento pueden acumularse rapidamente.

La telesalud puede ayudar a eliminar algunos de los costes asociados a los desplazamientos, como el combustible, el taxi y el aparcamiento. El coste de una cita de telesalud suele ser mas barato que el de acudir a una clinica o una costosa visita a urgencias.

Mejora de los conocimientos sanitarios

La alfabetizacion sanitaria es la capacidad de recibir, comprender y utilizar informacion para mantener una buena salud^.5 Los pacientes con una mayor alfabetizacion sanitaria tienen mas probabilidades de asumir un papel activo y tomar mejores decisiones sobre su salud. Tambien se ha relacionado una mayor alfabetizacion sanitaria con un menor numero de hospitalizaciones, visitas a urgencias y reingresos hospitalarios evitables^.6

La telesalud tambien puede ayudar a facilitar la educacion de los pacientes reduciendo las barreras fisicas de la asistencia sanitaria en las zonas rurales, lo que hace mas comodo informarse sobre sus dolencias.

¿Utilizara la telesalud para salvar las distancias?

Si vive en una comunidad rural o desatendida, la telesalud puede aumentar su acceso a una asistencia sanitaria de calidad. Las ventajas de la telesalud van mas alla de la comodidad y el ahorro. Los estudios han demostrado que los clientes estan satisfechos con la asistencia que reciben de los servicios de telesalud^.1

Si se ha planteado la telesalud, ¿que le detiene? Pruebela y experimente de primera mano las ventajas de la telesalud.

Referencias

1. Asociacion Americana de Telemedicina (ATA). Telesalud: Definiendo los cuidados del siglo XXI. Consultado el 15 de septiembre de 2023.
2. Centro de Informacion de Salud Rural. "Acceso a la atencion sanitaria en comunidadesrurales". Consultado el 15 de septiembre de 2023.
3. Revista de Salud del Adolescente. "COVID-19 y telesalud".Consultado el 15 de septiembre de 2023.
4. Telemedicina y sanidad electronica. "Impacto ambiental de la telesalud ambulatoria utilizada por el sistema sanitario universitario estatal duranteCOVID-19". Consultado el 15 de septiembre de 2023.
5. Centros para el Control y la Prevencion de Enfermedades (CDC). "Understanding health literacy". Consultado el 15 de septiembre de 2023.
6. Grupo United Health. " Mejorar los conocimientos sobre salud podria evitar casi 1 millon de visitas al hospital y ahorrar mas de 25.000 millones de dolares al ano". Consultado el 15 de septiembre de 2023.